EXTREMOZ GUARDA MEMÓRIA DA HISTÓRIA DO RN E DA IGREJA CATÓLICA

Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo

A Paróquia de São Miguel Arcanjo, em Extremoz, na região metropolitana de Natal, foi criada há mais de 200 anos, sendo uma das mais antigas do Rio Grande do Norte. De acordo com o Padre Normando Pignataro Delgado (in memoriam), no livro Paróquias Potiguares – uma história, “por Alvará Régio, de 6 de junho de 1755, assinado pelo rei Dom José I, de Portugal, ao tempo do marquês de Pombal, o povoado foi confiscado aos jesuítas e transformado na Freguesia de Extremoz. Então, a Igreja de São Miguel, o mais belo templo da Capitania, passou à condição de Igreja Matriz da sede paroquial de Extremoz. A freguesia foi instalada em 3 de maio de 1760.”

Ainda segundo o livro, a “Paróquia de Extremoz passou por mudanças e transformações, até que, depois de 1897, foi extinta e transferida definitivamente para Ceará-Mirim.”

Em 1968, o jovem sacerdote belga Jacques Theisen (Pe. Tiago) chegou à Arquidiocese de Natal, para um trabalho de missão. Quando chegou à Arquidiocese, assumiu a comunidade de Extremoz, onde recriou a Paróquia. Em 15 de abril de 1982, o então Arcebispo, Dom Nivaldo Monte, publicou decreto restaurando a Paróquia de São Miguel Arcanjo. Na ocasião, foi nomeado pároco o Padre Inácio Loiola Bezerra.

Ruínas de São Miguel

Inicialmente, os índios Tupis e Paiacus habitavam as terras que hoje pertencem ao município de Extremoz. Eles viviam às margens da Lagoa de Guajiru. Em 1607, uma parte da terra foi concedida aos jesuítas, pelo capitão-mor do Rio Grande do Norte, Jerônimo de Albuquerque. Segundo relatos do historiador Câmara Cascudo, em 1757, durante as invasões holandesas ao Brasil, os jesuítas foram expulsos e a povoação tornou-se a primeira Capitania do RN, com a categoria de Vila.

Ainda hoje quem passa pela cidade de Extremoz, pode contemplar as ruínas da primitiva Igreja de São Miguel. A destruição do templo foi contada geração a geração, através de lendas. Uma delas faz menção a um tesouro, que seria sido enterrado no interior da construção da Igreja. Os antigos moradores, segundo a lenda, teriam demolido o templo, na tentativa de encontrarem o tal tesouro.

De acordo com o atual pároco, Padre João Pedro Sobrinho, a igreja primitiva era a mais bela construída no estilo colonial. Media 16 metros de altura, 13m de largura e 30m de comprimento. As paredes tinham 80 centímetros de largura. Hoje, há apenas alguns pedaços das paredes, no local. No mesmo espaço, se encontra um cruzeiro, que era o marco dos jesuítas, quando chegavam para um lugar para a missão.

Os janelões do antigo templo foram transformados em portas para a atual Matriz. A pia batismal também é usada, na Igreja de São Miguel. O índio Poti (Felipe Camarão) foi batizado nessa pia, em 13 de junho de 1612.

Ruínas da Igreja de São Miguel

Nos dias atuais

Atualmente, a Paróquia de São Miguel Arcanjo compreende apenas o município de Extremoz e é formada por 19 comunidades. No último dia 24 de agosto, foi criada a Paróquia de São João Batista, com sede na praia de Pitangui, sendo desmembrada da Paróquia de Extremoz. “Somos uma paróquia missionária e com forte devoção ao São Miguel Arcanjo. Acredito que o sentido missionário vem da raiz da evangelização conduzida pelos jesuítas, nestas terras. E, mais recente, tivemos o trabalho realizado pelo Padre Tiago Theisen, que sempre enfatizou muito a catequese”, define o pároco, Padre João Pedro.

A festa do padroeiro, São Miguel, é celebrada no mês de setembro. Contudo, a preparação dos fiéis para os festejos já começa no mês de agosto, com a peregrinação da imagem do padroeiro pelas comunidades. A festa acontece no período de 21 a 29 de setembro.

As ações da Paróquia são realizadas por 15 pastorais, movimentos e serviços.